Weekend naar de zon. 

We waren net een maand terug uit China, of de volgende trip stond alweer gepland! Dit keer mochten we naar Griekenland, oftewel Santorini. Santorini stond al een lange tijd bovenaan mijn lijstje van plaatsen waar ik graag heen zou willen, dus ik was super enthousiast toen ik te horen kreeg dat wij dit eiland mochten verkennen. Het tripje werd ons aangeboden door Lavida Travel. Een super fijn en persoonlijk reisbureau. Bij dit reisbureau ben je geen nummertje, maar wordt je echt geholpen.

Onze vlucht zou vertrekken om 5:45 in de ochtend vanaf Schiphol, daarbij werd ons aangeraden om toch minimaal drie uur van te voren aanwezig te zijn, dus reken maar uit! Wij hadden de wekker op 00:30 gezet en verlieten ons huisje in Rotterdam om 01:00 want de nachttrein naar Schiphol zou om 01:30 vertrekken. Rond 03:00 stapten we uit de trein en waren we mooi op tijd aangekomen op Schiphol. Ik verwachtte rond die tijd niet zoveel mensen, maar daar had ik mij in vergist. Het blijkt dus dat er heel veel vluchten tussen 5 en 6 vertrekken waardoor het zelfs op zo'n vroege ochtend druk kan zijn bij de controles! Dus die extra tijd heb je wel nodig. 

Omdat we zo vroeg vlogen, waren we ook super vroeg op het eiland. het vliegtuig was om 10:00 in de ochtend geland. De vlucht duurde circa drie uurtjes, maar omdat de klok in Santorini een uur vooruit gaat was het ipv 09:00 al 10:00! Wij vonden het super relaxt dat we die hele vrijdag nog konden spenderen op het eiland. Dat maakt je weekendje weg toch net iets langer dan wanneer je bijvoorbeeld pas in de middag zou vliegen. 

Wij hadden in Nederland al via Lavida Travel een auto gereserveerd op het eiland. In eerste instantie wilden we graag een scooter huren, maar doordat de lokale bevolking zo hard rijdt en de wegen erg smal zijn, werd ons aangeraden om toch maar een auto te nemen (Dit was zelfs goedkoper dan twee scooters huren). Achteraf waren we erg blij met deze beslissing want een autootje is toch veel handiger als je van plan bent om het hele eiland door te rijden. Van het zuidelijkste puntje naar het noordelijkste puntje van het eiland is toch ongeveer 1,5 uur rijden met de auto. 

We reden vanaf het vliegveld naar ons hotel (Smaragdi). We verbleven in de populairste badplaats van Santorini, namelijk Perissa. Het hotel had een hele fijne sfeer, het personeel was super vriendelijk en het zag er allemaal erg netjes en schoon uit. Het zwembad lag er heel verleidelijk bij en er waren genoeg ligstoelen om je handdoek op te leggen. Gelukkig waren we niet in het hoogseizoen, want ik denk dat het dan wel wat drukker zou zijn. 
Het hotel bestond uit meerdere gebouwen. Zo hadden ze ook hele schattige zandkleurige hutjes met een eigen terras. Jammer genoeg verbleven wij niet in zo'n hutje, maar onze kamer was ook erg knus! Wij hadden een eigen terras waar we in de ochtend heerlijk konden ontbijten in het zonnetje. Onze kamer was groot genoeg, we hadden een tweepersoons- bed en een gigantische douche ruimte. Prima vertoeven dus voor een weekendje!
 
De eerste dag hebben we alleen maar liggen zonnen op het strand en bij het zwembad. We waren tenslotte nog best moe van het vroege opstaan! Na een nacht lekker te hebben geslapen gingen we de zaterdag op pad met de auto. We besloten het hele eiland rond te rijden. Vanaf het zuiden naar het noorden. Ondertussen deden we veel bezienswaardigheden aan en gingen we vooral veel off-road wegen bij langs. 

Onze eerste stop was Red beach, dit is een strand met alleen maar rood zand! Erg gaaf om te zien. Vanuit Red beach zijn we doorgereden naar Faros, hier heb je een mooi uitkijkpunt bij de vuurtoren van Santorini (In de avond ook een erg mooie zonsondergang). Na Faros gingen we naar de hoofdstad van Santorini en dat is Thira (of Fira). Hier vind je allerlei leuke winkeltjes en zelfs een Mc'Donalds! Ja ja, het blijft toch ons favoriete restaurant. Ook de cruiseschepen komen aan bij het dorpje Thira. Nadat we in Thira hadden gegeten gingen we naar het bekendste dorp van Santorini, Oia, hier worden ook alle foto's gemaakt die op je Google vindt als je "Santorini" intypt. *Spoiler alert* dit zijn ook gelijk de enige drie blauwe daken die je in het dorpje vindt. Zoveel wit/blauwe huisjes zijn er niet. In mijn verbeelding bestond heel Santorini uit witte huisjes met blauwe daken, helaas, alleen de kerken hebben een blauw dak. Je kent het vast wel, de foto van de witte huisjes met blauwe daken.  De zonsondergang schijnt hier ook geweldig te zijn, helaas toen wij er kwamen besloot de zon zich achter een wolk te verstoppen.. 

Hemelse Hemelvaart.

Het zal je niet ontgaan zijn, Hemelvaart was dit jaar een super weekend om ertussenuit te gaan! Met temperaturen van rond de dertig graden hadden wij deze overnachting bij NH hotel Sparrenhorst niet beter kunnen plannen. 

NH hotel Sparrenhorst ligt bij het dorpje Nunspeet in de provincie Gelderland, naast het Veluwe meer. Het gebied waar het hotel ligt is erg mooi, omdat het aan de Veluwe grenst is er vooral veel bos. Er zijn veel wandel- en fietspaden aangelegd zodat je er als fanatiekeling ook volop kan genieten! Omdat het die dagen erg warm was besloten wij om vanaf het hotel richting de Zandenplas te lopen, dit is een wandeling van ongeveer twintig minuten. De Zandenplas is een aangelegde recreatieplas midden in het bos. Omdat het er niet heel diep is, is het water (in vergelijking met de Noordzee) al snel op een lekkere temperatuur. Het is er erg mooi en er heerst een leuke, typische Hollandse sfeer. Ouders komen met hun kinderen op de fiets naar de zwemplas en blazen niet veel later de opblaaskrokodillen op. Naast de opklapbare stoel, de parasol en de factor vijftig, ontbrak het er ook niet aan de koelbox met zelf gesmeerde boterhammen met kaas. Hollanders, je herkent ze uit duizenden. Wij daarentegen lagen lekker simpel op een handdoekje in het zand en genoten van een zak chips. 

Het hotel zelf zag er goed uit. Vriendelijk personeel, nette kamers en een welkoms chocolaatje van Tony's (dat zorgt voor extra pluspunten!). Onze kamer was lekker basic, een groot bed, schattig balkon en een redelijke badkamer (al mogen ze de kleur van de tegels inmiddels wel upgraden). Voor het bed hing een flatscreen TV waar wij die avond gezellig samen Adam zoekt Eva VIPS hebben zitten kijken. Tja, je moet toch wat zonder Netflix! 

Toen was het tijd voor het ontbijt, oh my god. Het ontbijt is werkelijk waar heerlijk! Ze hebben alles.
Ik moest opeens terugdenken aan het ontbijt op het cruiseschip, daar kon je het wel mee vergelijken! Vers fruit, brood, croissantjes, chocolade broodjes, crackers, brie, toetjes, muesli, yoghurt, scrambled eggs, omelet, bacon, worstjes, american pancakes, wafels, carrot cake (!!!), muffins en ga zo maar door. Loopt het water je al in de mond? Ik kon in ieder geval niet kiezen. Ik heb die ochtend zoveel gegeten! Vooral de carrot cake was erg lekker! 

We verbleven maar één nachtje in het hotel, maar voor zo'n lekker weekend als deze was dat ook wel genoeg. De ene dag hebben we ons vermaakt bij de zwemplas en de andere dag gingen we shoppen bij Batavia stad. Dit is een shopping centrum wat op ongeveer een halfuur rijden van het hotel afligt. Al met al hebben wij ons prima vermaakt  en zijn we lekker tot rust gekomen!
​Bedankt NH Hotel! 

Perfume Bay

Het was weer tijd om ons te verplaatsen naar een ander hotel. De organisatie zei dat het laatste hotel het allermooist zou zijn. Maar na een nacht in het Wyndham te hebben geslapen wisten we niet of dat überhaupt nog mogelijk was! Wat konden we verwachten? Wat is er nou nog beter dan een penthouse op de 14e etage? Vol goede spanning pakten we onze koffers weer in en stapten we in de bus, onderweg naar ons laatste verblijf in China. 

Na ongeveer een halfuur rijden, nam de chauffeur de afslag richting het hotel. We konden, in tegenstelling tot het vorige hotel, nog niks ontdekken. We reden dit keer niet in een luxe district met golfbanen en allemaal torenhoge hotels. Wat we wel konden zien was dat er veel bomen en planten stonden, we reden in een soort tropisch gebied. Opeens dook daar het hotel op, midden tussen alle natuur. De lobby was prachtig, vanuit deze ruimte kon je doorkijken naar de zee en het bijzondere zwembad. Op dat moment waren er net twee Chinezen bezig met het maken van trouwfoto's, wat zorgde voor een mooi plaatje. 

Nadat we waren ingecheckt bij de balie kregen we te horen dat we dit keer niet in een hotelkamer zouden slapen maar dat iedereen zijn eigen huisje zou hebben. Hoe vet! Het bleek dus dat we op een Spa & welness  resort terecht waren gekomen met allemaal luxe cabins. Een soort 'cabin in the woods', maar dan minder horrorachtig en heel luxe! 

In een golfkarretje werden Ramon en ik vervolgens met onze koffers naar ons huisje gebracht. Ik stond te popelen om naar binnen te gaan, want ik wist niet wat ik moest verwachten! De sfeer van het park was ongelooflijk luxe en modern, iets wat je niet vaak ziet in een land als China.
En toen was daar het moment, we stonden voor ons huisje! We deden de sleutel in het slot en draaiden de deur open. Binnen hoorden we rustgevende muziek (denk aan panfluit/massage muziek), deze hadden ze net voordat wij aankwamen aangezet om ons een warm welkom te heten in het huisje. Ook werd er een mand met vers fruit gebracht en op tafel gezet, wat een service! 
Het huisje was super mooi! Het plafond was hoog en het bed was enorm. Ik liep door naar de badkamer, deze was onwijs mooi en modern! De badkamer had houten elementen en was super stijlvol ingericht. Maar de pret was nog niet voorbij, in mijn ooghoek zag ik dat we een terras hadden, inclusief een eigen privé jacuzzi & zwembad! OMG! Dit is waar je altijd van droomt. Een houten hutje, midden in de jungle met een hete jacuzzi en een prachtig helder blauw zwembad. Ik kon niet geloven dat we dit allemaal kregen. Wanneer zou je ooit nog zoiets meemaken? 

Die middag hadden we afgesproken met de crew om nog wat foto's te laten maken van ons twee. De rest van de bloggers die mee waren hadden vrije tijd. Ik denk dat de crew ons wel fotogeniek vond aangezien er nogal een hoop foto's waren gemaakt! De foto's zullen gebruikt worden om het gebied te promoten. Dus mocht je ons ooit tegenkomen in een Chinees blaadje, let me know! Als tegenprestatie kregen Ramon en ik een massage arrangement van wel twee uur lang! Dit was een verassing van de crew, de andere bloggers zouden dit niet krijgen dus we moesten ons stil houden haha! Zie hieronder de foto's die gemaakt werden (Chinezen zijn dol op romantische kiekjes, vandaar...). 

En aan al het leuks komt helaas een einde.. die avond hadden we afgesloten met een etentje in een westers restaurant (Yay! Pizza). Ook kregen we nog allemaal leuke souvenirs mee van de crew om deze trip nooit te vergeten! Ik weet zeker dat dit één van de mooiste reisjes is die ik heb mogen meemaken. Alles was tot in de puntjes verzorgd en de crew was super aardig! Ik hoop echt nog eens naar dit mooie eiland terug te kunnen gaan want het is geweldig! Gelukkig hebben we veel connecties gemaakt en wie weet komt daar ooit nog iets uit voort. 

Clearwater bay 

​Vandaag was de dag om het Yiyuan Lanbao hotel te verlaten. We zouden naar een ander, veel luxer, hotel gaan. Wij wisten niet wat we moesten verwachten maar we hadden er enorm veel zin in aangezien wij wel van luxe houden (haha!). Ik hoopte stiekem op een lekker zwembad waar we in konden plonsen, Ramon hoopte daarentegen op een mooi strand waar hij in de zee kon snorkelen. 

Voordat we naar het hotel zouden gaan, maakten we nog een tussenstop bij een aantal groente- en fruit plantages. We kregen een typische Chinese hoed op ons hoofd en een mandje in onze hand, nu was het tijd om te plukken! De eerste plantage die we aandeden was een aardbeien plantage. Super lekker! Maar ik had hier qua kleding niet echt rekening mee gehouden.. Mijn zomerse gele jurkje bleek ietsie pietsie te kort. Waardoor heel China, als ik voorover bukte om een aardbei te plukken, onder mijn jurk kon kijken. Niet heel slim Linda. Gelukkig gingen we hierna naar een cherry tomaten plantage, waar de tomaten op ooghoogte hingen! Dus bukken was hier niet meer nodig. Ondertussen werd er een hele tafel vol met vers fruit (o.a. vers drakenfruit van het eiland!!) voor ons klaargemaakt en kregen we zelfs een typisch Chinees dessert om te proeven. Het smaakte een beetje naar vanille melk met stukjes gummy beer.. Ja de Chinezen weten je wel te verassen. 

En nu was het zover, we reden naar het nieuwe hotel (voor welgeteld 1 nachtje)! Na een halfuur rijden kwamen we in een soort luxe gebied waar alleen maar hotels stonden. Rechts zag je een golfbaan en links waren de tuiniers bezig om alles er perfect uit te laten zien. We waren terecht gekomen in één van de duurste plaatsen van Lingshui, namelijk Clearwater Bay. Hier komen alleen de rijkste Chinezen genieten van een vakantie. Ik zat al rond te kijken en te zoeken naar welk hotel van ons zou zijn. Tot we opeens een inrit inreden van het grootste, meest luxe, schitterende hotel ooit! OMG. Het enige wat we konden zeggen op dat moment was "JAAAAAA"!  Net zoals in films werden we voor de deur afgezet en werden onze koffers meegenomen door personeel van het Hotel. Ondertussen keken Ramon en ik onze ogen uit, zo mooi!

We kregen de sleutel voor de kamer en tot onze verbazing verbleven wij op de 14e verdieping van het hotel. Maar.. de lift ging maar tot de 13e. Wat bleek, wij hadden een soort 'secret penthouse' op het dak van het hotel. Hoe gaaf?! We moesten dus op de 13e verdieping via een aparte trap naar de 14e verdieping. Hier had je het mooiste uitzicht! Vanuit onze kamer keek je uit op het park, de tuin en de zee. De kamer was super mooi, je had zelfs een raam in de douche zitten zodat je tijdens het douchen zelfs nog kon genieten van het uitzicht. Lang konden we niet genieten van de kamer, aangezien we maar een paar uur in dit hotel hadden en we de volgende ochtend alweer naar het volgende hotel zouden gaan. Wij besloten dus om ons supersnel om te kleden en richting het strand te gaan. Om bij het strand te komen moest je eerst door een gigantische lange tuin lopen, wat in principe geen straf was aangezien de tuin ook een juweeltje was. 

Jullie begrijpen vast wel dat wij hier onwijs van hebben genoten en we het bijna jammer vonden dat we ons moesten omkleden en klaar moesten staan voor de avond. De planning was om eerst te gaan eten en daarna te gaan kijken bij een Chinees lichtfestival. Ik moet eerlijk toegeven, zelfs na vier dagen was ik nog niet gewend aan het Chinese eten. Ik ben best een moeilijke eter en vooral als ik een kip op mijn boord krijg inclusief hoofd, poten en noem maar op. Not my kind of thing. Máár, de Chinese oliebollen met vanille saus vielen wel erg in de smaak! Zie hieronder een greep uit een Chinees menu. btw, die zwarte eieren zijn een delicatesse hier, het zijn eieren van circa drie maanden oud.
​Eet smakelijk. 

Na het eten gingen we naar het lichtfestival, dit was een soort attractiepark waar allemaal verlichtte objecten stonden. Er was bijna geen mens te bekennen dus wij waren zowat de enige in het hele park. Het was super mooi gedaan, vooral het rozenveld vond ik gaaf! Om 20:30 zou er een vuurwerk show beginnen. Ik verwachtte er niet zoveel van omdat er bijna niemand in het park was. Maar tot onze verbazing duurde de show toch wel bijna twintig minuten en was het de mooiste vuurwerk show die ik ooit gezien heb! Bommen Berend tipt er niet aan (voor de Groningers onder ons). Maar Chinezen staan natuurlijk ook wel bekend om hun vuurwerk spektakels. 

San Yue San Festival 

Dag 3. 

De derde dag was aangebroken (wat ging de tijd toch snel) maar vandaag zouden we gaan kijken bij het San Yue San festival in Lingshui. Dit is een traditioneel festival waarbij er dans en muziek optredens worden gegeven voor het hele dorp. Het festival is zelfs zo belangrijk dat de Chinese televisie aanwezig was om live te filmen. Een heel spektakel dus, vooral omdat ik uitgekozen werd voor een interview met de Chinese televisie (uiteraard wel met een tolk haha). Veel werd er trouwens niet aan mij gevraagd, maar het idee alleen al dat ik op de Chinese televisie te zien zou zijn vond ik heel gaaf!

Na ongeveer een uur te hebben gereden door de bergen en de jungle kwamen we aan bij een kleine parkeerplaats. Vanaf daar moesten we nog ongeveer twintig minuten wandelen langs smalle paadjes en langs de prachtigste planten waarbij de meest bijzonder vlinders je om de oren vlogen. Uiteindelijk kwamen we dan aan bij de Dali waterval. En wat was het mooi! De waterval was onwijs hoog en het water was super helder. Het mooie aan dit eiland is dat je nergens massa toerisme tegenkomt, we waren bijna altijd de enige, wat ons de kans gaf om de mooiste plaatjes te schieten van dit prachtige natuur fenomeen. 

Na de waterval was het tijd om te eten. We reden door de bergen en kwamen uit bij een klein hutje gebouwd van bamboe. We bleken bij een lokaal restaurantje aangekomen te zijn waar de eigenaren zelf hun gewassen verbouwden. Ook hadden ze een eigen kweekvijver waar ze de vissen uit halen voor het avondeten, zo wist je zeker dat het eten altijd vers was. 
Na het avondeten was het tijd om weer terug te gaan naar het dorp waar het San Yue San festival verder zou gaan. In de avond was er een 'bonfire' party waar ook weer werd gezongen en gedanst. Dit keer mochten wij ons kleden in traditionele Chinese kleding! Super leuk, alleen vielen we wel enorm op. Wat resulteerde in een hoop Chinezen die met op ons de foto wilden. In het begin was dit super leuk en grappig, maar op een gegeven moment stonden ze zelfs in de rij en wisten we niet meer weg te komen. Onze camera crew moest ons uiteindelijk uit de menigte zien te bevrijden haha! 

Al met al was het weer een onwijs te gekke dag vol met nieuwe ervaringen! 

Nanwan Monkey Island

Dag 2.

Na een nacht in het hotel onze jetlag uit te hebben geslapen stond ons een nieuwe dag te wachten! We zouden naar Monkey Island gaan. De naam alleen al maakte mij enthousiast. Een eiland vol met 'wilde' aapjes, wie wil dat nou niet? En als je dacht dat je er via een gewone brug of met een boot zou komen dan heb je het mis. We moesten in één van de langste kabelbanen van China! Super gaaf. Vanuit de kabelbaan had je een prachtig uitzicht over het gebied. In dit gebied ligt ook een drijvend dorp, hier wonen de vissers die overdag de zee opgaan om te vissen (Welke wij in de avond weer op ons boordje hebben liggen!). 

De reis naar dit ongelooflijke eilandje zelf was al enorm leuk. Zodra we uit de kabelbaan stapten, stonden de aapjes ons al op te wachten. De apen op dit eiland leven niet in kooitjes, maar mogen gewoon gaan en staan waar ze willen. Er is zelfs een speciaal zwembad voor de aapjes aangelegd! Een echt apen paradijs dus. In tegenstelling tot de brutale apen in Gibraltar, waren deze aapjes nog redelijk lief. Ze klommen in ieder geval niet op je hoofd en trokken ook niet je tas uit je handen! 

Na ongeveer 1,5 uur tussen de apen te hebben gelopen was het tijd om te lunchen. We werden met een busje op het eiland vervoert naar een heel speciaal strand (waar je alleen tegen betaling mocht komen). Het strand heette Colour Beach en het was werkelijk waar een plaatje. Je kent het wel, die foto's waarbij de palmen bijna in zee hangen bij een parelwit strand. Dit strand was precies zo! Alleen hadden wij de pech dat het bewolkt was... We kwamen er aan lopen en er stond een hele grote gedekte tafel met allemaal vers fruit voor ons klaar. Ondertussen werd de barbecue opgewarmd en kregen we ook nog allerlei verschillende soorten vlees te proeven. 

Wat een verwennerij! We werden echt in de watten gelegd. Na het eten hadden we twee uur de tijd om lekker onze eigen gang te gaan. Lingshui Travel had quads voor ons geregeld dus Ramon werd helemaal blij! We sprongen op de quad en begonnen te racen over het strand (terwijl we ondertussen nog steeds goed in de gaten werden gehouden door alle camera mannen van onze crew haha). Hierna gingen we het strand nog aflopen en ik kon het natuurlijk niet laten om in één van de scheve palmbomen te klimmen! Uiteraard werd ook dit allemaal vastgelegd door onze cameramannen. 

Toen we verder wilden lopen, vroeg de cameraman of we niet even mooi konden poseren voor wat romantische sfeer beelden. Hahaha, nou dat konden we wel! Zie hieronder het resultaat van onze zoetsappige vakantie foto's. 

En toen was het alweer tijd om avond te eten. Herinner je het drijvende dorp nog waar ik eerder over schreef? Daar gingen we heen om te eten! De enige manier om er te komen is natuurlijk per boot. Het restaurant waar we gingen eten dreef ook gewoon op het water. In het restaurant kon je zelf je (nog levende) vis uitkiezen die je daarna zou gaan opeten. En het is niet zoals in Nederland dat je kon kiezen uit een zalm of een stuk tonijn. Nee hier in China eten ze liever zee-egels of opblaasvis.. Ik zelf vond de Chinese keuken niet heel erg smakelijk, dus ik koos meestal gewoon voor wat groenten. Maar toch was de ervaring om te mogen eten in een drijvend dorp heel erg gaaf! 

Boundary Island 

Vanuit Nederland vlogen wij op zaterdag 25 maart om 12:30 vanaf Schiphol naar Haikou met een tussenstop op Guangzhou. Uiteindelijk waren we de volgende dag (zondag) rond 13:00 op onze plaats van bestemming. Al met al duurde de reis ongeveer zestien uur. Je vliegt namelijk zes uur vooruit! 

Wij werden vanaf het vliegveld op Haikou opgehaald door Lingshui Travel, dit was de reisorganisatie die ons de gehele week het eiland zou laten zien. Tevens werd deze reis ook door Lingshui Travel mede mogelijk gemaakt (waar we onwijs dankbaar voor zijn)! In Haikou sliepen we in een het NanYang Museum Hotel. Zoals de naam al zegt is het hotel niet alleen een hotel, maar ook een museum. Het hotel/museum had een 'oceaan' thema. Er lag zelfs echt zand in het hotel mét een compleet schip. 

Dag 1. 

Eindelijk was het zover, we vertrokken naar het zuiden van het eiland. Het was ongeveer 2,5 uur rijden van Haikou naar de gemeente Lingshui. Samen met nog vier andere bloggers, onze reisleiding en een hele film crew van ongeveer acht man vertrokken we in een busje. Voordat we naar het volgende hotel zouden gaan, maakten we een tussenstop bij Boundary Island. Dit is een klein paradijselijk eilandje waar men kan duiken en snorkelen. Om er te komen dien je een ticket te kopen voor het bootje dat erheen vaart. 

Na een overtocht van circa 7 minuten kwamen we aan op Boundary Island. Je snapt dat we naar een rit van 2,5 uur wel toe waren aan een lekkere lunch. We werden zelfs op het eiland met een busje naar het restaurant gebracht. En als je dacht dat Chinezen alleen maar loempia's, bapi pang pang en Foeyonghai aten dan heb je het goed mis. Laat ik maar eerlijk zeggen dat ik geen fan ben van de Chineze keuken. Begrijp me goed, de Nederlandse "Chinese keuken" vind ik nog wel te doen, maar het traditionele Chinese voedsel is niet echt mijn ding. Chinezen eten altijd warme maaltijden, zowel in de ochtend, in de middag als in de avond. Vaak gaat het om kippenvlees (inclusief botjes, kop en poten), of vis, rare deegbolletjes of andere aparte dingen die wij in Nederland allemaal niet kennen. Gelukkig had ik vanuit Nederland genoeg meusli repen mee om de week door te komen!

Na de lunch hadden we de tijd om het eiland te verkennen. De plaatjes op Google logen er niet om, Boundary Island is echt een paradijs! Om het eiland nog beter te leren kennen, kregen we vanuit Lingshui Travel de opdracht om bepaalde foto's die op het eiland zijn gemaakt, na te maken. Diegene die als eerste terug was mét de gemaakte foto's, won een leuke prijs. Uiteraard waren Ramon en ik super snel en kwamen wij als eerste weer terug (inclusief gemaakte foto's!). De prijs? Twee t-shirts met onze hoofden erop getekend! Een super leuk souvenir!  

Na ons avontuur op het eiland stond ons nog iets leuks te wachten. We gingen namelijk naar een soort openluchtmuseum (Ye Tian Ancient) waar de historische cultuur van het eiland Hainan uitgelegd werd. In het museum liepen werknemers in typische Chinese klederdracht en werd er uitleg gegeven over Chinese ambacht. Wij mochten zelf ook meedoen! We kregen van een oud Chinees vrouwtje een stuk klei in onze handen, waarna ze ons met handgebaren uitlegde hoe we een potje moesten 'kleien'. Verder kon je in het museum nog leren weven, zilver bewerken en werd je veelvuldig meegevraagd om te dansen op de Chinese muziek wat afgespeeld werd.  

Na het museum was het dan zover om naar het tweede hotel te gaan. We verbleven in het Yiyuan Lanbao hotel in Lingshui voor de komende drie nachten. Het hotel was mooi en enorm rustig, voor mijn gevoel waren we de enige gasten (wat opzicht wel lekker was!). De kamers waren super netjes en waren voorzien van alles wat we nodig hadden. We sliepen op de 11e verdieping en hadden een mooi uitzicht over de stad. 

Even een andere post dan normaal! Ik wil jullie even op de hoogte brengen van onze toekomstige reisjes. Het klinkt ongelooflijk en het voelt alsof ik in een droom leef, maar toch is het zo! Oké are you ready? Hier komen ze:

​De eerstvolgende reis zal naar China zijn. Ik ben uitgenodigd door Lingshui Travel om tijdens een 'bloggers week' langs te komen. Ik ben nog nooit buiten Europa geweest dus ik ben super benieuwd en ik heb er enorm veel zin in! Als ik aan China denk dan zie ik volle steden met veel verkeer, uitlaatgassen en heel veel mensen voor me! Maar waar wij heengaan schijnt een tropisch eiland te zijn, genaamd Hainan. De plaatjes op Google liegen er niet om, het ziet er prachtig uit! 

De tweede bestemming is iets dichterbij, namelijk Santorini! Ik heb altijd al naar Santorini gewild en nu lijkt mijn droom uit te komen. Je kent het wel, die mooie foto's van het Griekse eiland met al die witte huisjes met blauwe daken. Paradijselijk gewoon! 

And at last but not least, Aruba! Jawel, we vliegen eind van dit jaar naar het Caribisch gebied om te genieten van een heerlijke zonvakantie (met flamingo's!). De exacte datum moet nog gepland worden, waarschijnlijk in de herfst periode. Maar dat we gaan is in ieder geval zeker! 

Drie bijzondere reizen in de planning! Wat ons de kans geeft om weer veel mooie plaatjes te schieten dus hou vooral mijn Instagram in de gaten. 

Liefs,
​XX Linda 

Stad van de liefde

Je zal het niet geloven, maar wij hadden een retourtje Parijs voor 18 euro per persoon bemachtigd! Daar kan je natuurlijk geen nee tegen zeggen. Het enige min-puntje was, dat we wel zo'n zeven uur in een fel groene Flixbus moesten zitten. Maar ach, dat hebben wij er wel voor over. 

We vertrokken vanuit Rotterdam om een uur of 14:00. De bus was nog niet helemaal vol en we hadden een prima plek bij de trap uitgekozen. De reis zou zeven uur duren, dit kwam omdat de bus meerdere tussenstops had in Antwerpen, Gent en Lille. Opzicht niet erg, want zo zag je die steden ook nog eens! Rond half tien in de avond zouden we aankomen op Port Maillot in Parijs (Dit is een soort grote rotonde waar alle toeristen worden gedumpt). Vanaf daar moesten wij nog een kwartiertje lopen naar ons hotel.

We verbleven drie nachten in Hotel Espace Champerret. Dit was een typisch Frans romantisch hotel, klein en schattig. Voor drie nachten hebben wij 70 euro per persoon betaald. Dit komt neer op ongeveer 23 euro per persoon per nacht. Voor Parijs is dit heel erg goedkoop en al helemaal voor het type drie-sterren hotel dat wij hadden (het ontbijt was zelfs inbegrepen!). We hebben dit geboekt via Neckermann.  Het personeel was vriendelijk en sprak over het algemeen redelijk Engels. De kamer was groot genoeg en de sfeer was prima. 

Na een heerlijk ontbijt met Franse croissants, stond onze dag gelijk volgepland. We hadden uiteraard een metro kaart gekocht want te voet is het niet te doen.Allereerst gingen we via de Seine naar de Eiffeltoren lopen, want dat is toch wel zo'n beetje hét belangrijkste gebouw van Parijs. En we hadden deze beiden nog nooit eerder gezien (alleen vanuit de lucht, toen we naar Spanje vlogen). Toen we daar eenmaal waren keken we toch wel even onze oogjes uit. Wat een enorm gestalte! En wat een ontzettende lange rijen om naar binnen te gaan... We besloten om maar terug te komen in de avond, in de hoop dat het dan iets rustiger zou zijn. 

Vanaf de Eiffeltoren liepen we eerst nog een stuk door langs de Seine waar we uiteindelijk uitkwamen bij het Vrijheidsbeeld van Parijs. Je weet wel, dat beeld wat ze ook in Amerika hebben. Hierna stapten we op de metro en gingen we naar de Catacomben. Hier keek ik echt naar uit! Ik hou over het algemeen wel van geschiedenis en al helemaal wanneer het een beetje luguber is. De catacomben is toch wel de meest griezelige plek van Parijs. Voor de mensen die niet weten wat het is, het zijn ondergrondse gangen waar miljoenen botten en schedels van oud Parijzenaren liggen. Een soort gigantische begraafplaats, waar je als toerist gewoon doorheen loopt. Het grappige van de catacomben is dat de uitgang zich totaal ergens anders in de stad bevindt dan de ingang. Omdat je natuurlijk een paar kilometer ondergronds loopt, kom je uiteindelijk weer boven in een heel rustig verlaten straatje in het midden van Parijs. De entree voor de Catacomben is ongeveer 10 euro per persoon en het enige nadeel is dat je rekening moet houden met ongeveer twee uur wachttijd..

Nadat we weer boven kwamen was het tijd om te eten, we besloten richting La Dèfense te gaan. Dit is een terrein met allemaal grote flatgebouwen en moderne architectuur. Ook zit er een winkelcentrum met hele lekkere restaurantjes! Ik moet eerlijk bekennen dat wij ons niet gewaagd hebben aan de Escargot (slakken), maar dat wij gewoon trouw naar de chinees gingen.. 

Onze tweede dag was aangebroken en deze begonnen wij met een cruise over de Seine! Het was lekker weer, het zonnetje scheen en de boot was rustig dus we hadden alle ruimte om heen en weer te lopen om foto's en video's te maken. Ook dit was helemaal niet zo duur. Wij kregen van het hotel een kortings- voucher waardoor de cruise ook maar tien euro per persoon kostte. Voor mensen die niet van lopen houden is dit de ideale oplossing! Je vaart namelijk langs veel bekende gebouwen. 

Na de cruise besloten we om de stad verder te verkennen, het Louvre en de Eiffeltoren stonden nog op de planning. Het Louvre zijn we niet binnen geweest, dat doen we wel als we 50 zijn. Maar de Eiffeltoren hebben we nog wel op het nippertje kunnen beklimmen. Wij blijven natuurlijk wel studenten dus we willen het goedkoopste van het goedkoopste. Dit bleek de trap naar boven te zijn. Het verschil met de lift is ongeveer 6 euro + dat je drie keer zolang moet wachten in de kou (trap is 5 en lift 11 per persoon). Rond 16:50 kwamen wij bij de Eiffeltoren aan en om 18:00 zouden de trappen dichtgaan. Toen we bij de kassa aankwamen werden wij vol verbazing tegengehouden door de bewakers. Ze vertelden ons dat ze de rij alvast dicht moesten doen zodat om 18:00 iedereen binnen was. De rij die er nog stond zou echt geen 70 minuten duren, dus wij bleven heel eigenwijs wachten tot de bewaker mijn puppy ogen niet meer kon weerstaan en ons toch doorliet. Na twintig minuten heel zielig te hebben gewacht besloot de bewaker om ons alsnog door te laten YAY! Het was al donker en het uitzicht was super mooi. 

Toen we weer beneden kwamen hadden we natuurlijk reuze honger en besloten we om naar ons favoriete restaurant te gaan, jawel de Mc'Donalds! Het was ons laatste avondje want de volgende ochtend moesten we weer om 10:00 vertrekken naar Nederland. Na mijn Happy Meal gingen we terug naar het hotel waar we (helemaal gesloopt van het traplopen) heerlijk in slaap vielen. 

FlixBus
retour van Rotterdam naar Parijs €18,-

Neckermann Hotel Espace Champerret
​€70,- per persoon (3 nachten)

Een stukje Afrika in Almelo.

In oktober kregen wij het ontzettende leuke bericht dat we een nachtje mochten spenderen in de pas gerenoveerde Safari suite in het Van der Valk theater hotel in Almelo. 
Ik had van te voren natuurlijk al even op de website gekeken hoe de suite er uit zag. Maar toen we er eenmaal in het echt aankwamen stonden we toch wel even van verbazing te kijken, wat was het mooi! De kamer rook nog helemaal nieuw en het design kwam heel erg overeen met mijn eigen voorkeur voor interieur. Vooral de muur met de grote leeuwen print was onwijs gaaf! Echt een eyecatcher welke ik later zelf ook wel in mijn huis zou willen hebben. 
De badkamer was heerlijk groot, we hadden zowel een douche als een lekkere jacuzzi (die we natuurlijk beiden moesten uitproberen). De kamer zelf had ook nog een zitgedeelte, met een open haard en een groot balkon. Helaas was het super koud en hebben we daar niet lang op gestaan, maar mocht je in de zomer naar dit hotel gaan dan is dat zeker een lekker plekje om te zitten! 

We wisten dat het hotel zelf ook nog veel te bieden had. Nadat we dus onze spullen op de kamer hadden gedumpt was het tijd om dit te ontdekken. We namen onze sport- en zwemspullen mee want er zou een fitnesszaal, sauna en een groot zwembad zijn! De fitnessruimte was helemaal leeg, wij waren de enige die zo gek waren om te gaan sporten in zo'n luxe hotel! Naast de fitness ruimte bevonden zich de sauna's en stoomcabines. Super relaxt! Na het sporten liepen we naar het zwembad, in de hoop dat die ook leeg was (maar helaas!). Het zwembad was wel super fijn, vooral na een koude winterdag is het heerlijk om de dag af te sluiten in het zwembad. 

Na onze duik in het zwembad gingen we terug naar onze suite. We hadden van te voren al heel wat lekkere hapjes en drankjes meegenomen om op te eten op onze kamer want helaas was eten niet inclusief! Maar dat bederft de pret niet, we hadden lekkere kaas, worst en toastjes meegenomen. Ondertussen liep de jacuzzi vol en niet veel later zaten we met onze drankjes in de bubbels! Heeeerlijk! Wat hebben we genoten. 

De volgende ochtend stond er een groot ontbijt buffet beneden gereed waar wij gebruik van mochten maken, want dat was wel inclusief. Heerlijke croissantjes, broodjes en verse jus stonden al klaar! Eigenlijk was één dagje te kort voor zo'n mooie kamer. Omdat we alles wilden uitproberen hadden we gewoon tijd te kort. Maar toch hebben we ons heel goed vermaakt. De safari suite is enorm mooi en mocht je nog geen geld hebben voor een vakantie naar Afrika, dan is dit de oplossing! We loved it.