Zuid IJsland

Oud & nieuw vieren onder het noorderlicht in IJsland

Oud & nieuw 2021 was niet heel spetterend in Nederland. Er waren nog steeds corona maatregelen (met een verbod op groepsvorming) en er was wederom weer een vuurwerkverbod. En voor wie mij goed kent, weet dat ik op 31 december ook nog eens jarig ben. Dus we stonden voor de keus: of we blijven in NL en vieren het met z'n twee in ons appartementje, of we vliegen naar een toffe bestemming en maken er iets geweldigs van. Die keuze was heel makkelijk... We gingen naar IJsland! (tekst gaat verder onder de foto's)

In deze blog neem ik je mee naar deze fantastische bestemming en zal ik mijn ervaringen met de koude winter in IJsland delen. Vragen als "waar moet je op letten? Wat voor kleding doe je aan? Kun je overal met de auto komen? Wanneer zie je het noorderlicht?" zullen allemaal beantwoord worden! 

Hestheimar cabin

Auto huren in IJsland in de winter

Dag 1 - Wij vlogen om 17:15 met Transavia naar Keflavik Airport, wat op 25 minuten rijden van Reykjavik ligt. De vlucht duurt gemiddeld 3 uurtjes en het is in IJsland 1 uur vroeger dan in Nederland. Vervolgens hebben wij onze auto (die wij geboekt hadden bij Sunnycars) opgehaald en zijn we gelijk doorgereden naar ons eerste hotel. Je hoort van veel mensen dat je een grote auto nodig bent met 4x4 aandrijving, maar dit hoeft echt niet (Tenzij je van plan bent om off-road te rijden). Check van te voren wat voor weer het is (en of er veel sneeuw ligt), want toen wij er waren was er amper sneeuw in zuid IJsland en waren de wegen super schoon. Wij kregen een Hyundai i10 mee (met winterbanden) en konden overal komen! :) 

Omdat het al donker was toen wij aankwamen hebben we de eerste nacht doorgebracht in een B&B hotel bij het vliegveld. 

Auto van Sunnycars

Fagradalsfjall vulkaan beklimmen

Dag 2 - We besloten vroeg op pad te gaan zodat we optimaal van het daglicht konden genieten. Dit klinkt misschien gek, maar in december wordt het pas rond 10:30 licht en is het om 16:00 weer donker. Het is dus slim om in het donker alvast naar een bezienswaardigheid te rijden, zodat je daar bent als de zon op komt. Wanneer de zon eenmaal op is heb je de hele dag "golden hour", je krijgt dus gegarandeerd mooie foto's! 

Eenmaal aangekomen bij de parkeerplaats onderaan de vulkaan kwamen we erachter dat je ook in IJsland moet betalen om te mogen parkeren. Weliswaar op een andere manier dan in Nederland. Er staan namelijk geen betaalautomaten, maar er hangen posters met QR codes die je kunt scannen. Vervolgens opent zich een betaalscherm en kun je jouw kenteken invullen en betalen. 

Het zal je trouwens niet ontgaan zijn dat de Fagradalsfjall vulkaan op IJsland afgelopen jaar uitgebarsten was. Super gaaf! Hiermee werd de vulkaan gelijk een trekpleister voor toeristen, logisch ook, want je kon op enkele meters van de lavastroom komen. Sommige toeristen gingen zelfs marshmallows branden boven de lava. Veilig? Niet helemaal... maar wel super vet! Helaas hebben wij dit niet mogen meemaken, omdat de vulkaan sinds september 2021 geen actie meer vertoont. Echter is het gestolde lava nog wel gloeiend heet en indrukwekkend om te zien! Mocht de vulkaan binnenkort weer uitbarsten, dan boeken wij gelijk weer een ticket! (DISCLAIMER: Vulkaan is momenteel niet toegankelijk ivm uitbarstingen)

Hestheimar in Hella

Na een paar uur genoten te hebben van het uitzicht op de vulkaan besloten we door te rijden naar ons huisje in Hella. Dit was nog 1,5 uur rijden vanaf de Fagradalsfjall vulkaan. We hadden voor 510 euro een houten cottage (inclusief eigen keuken en badkamer) geboekt bij Hestheimar voor de resterende 4 nachten. Hoewel IJsland best duur is, viel deze prijs nog wel mee. De locatie was ook erg leuk, Hestheimar is namelijk een "Horse farm" met IJslandse paarden waar je ook buitenritten kunt boeken. 

Kerið en Oxararfoss in park Pingvellir

Dag 3 - Het was 31 december, oudjaarsdag en ook mijn verjaardag. Na een lekker ontbijtje pakten we de auto en gingen we naar onze eerste stop van vandaag: Kerið. Dit is een trechtervormige krater gelegen langs de golden Circle route. Er loopt een wandelpad rond de gehele krater en je kunt zelfs naar beneden wandelen. Daarna zijn we doorgereden naar Oxararfoss. Dit is een prachtige waterval van 20 meter hoog in het nationale park Pingvellir. Ondanks dat het winter was, en een groot deel van de waterval bevroren was, kwam er toch nog heel veel water vanaf! â€‹

Oxararfoss waterval

Oudejaarsavond in Reykjavik

In de avond reden we naar Reykjavik voor de oudejaarswisseling. In IJsland is het een soort traditie dat je op oudejaarsavond eerst uit eten gaat met je familie, dus dat deden wij ook! Gezellig met z'n tweetjes (en ook nog een beetje voor mijn verjaardag)! Ik had van te voren in Nederland al een plekje gereserveerd bij Fjallkonan in het centrum van Reykjavik, want ik las dat je op de avond zelf nergens meer binnenkomt. En dat bleek ook echt zo! Overal liepen mensen tevergeefs op zoek naar een plekje in een restaurant, maar ALLES zat helemaal vol. Gelukkig hadden wij ons plekje gereserveerd en genoten we van een heerlijk 3 gangen "New years eve" menu met een glaasje bubbels. Echt een aanrader, vooral the pulled lamb was heer-lijk! Schrik trouwens niet van de prijzen, want bij een gemiddeld restaurant betaal je zo 75 euro per persoon. 

Hierna liepen we naar het plein bij de Hallgrimskirkja, dit is de grote kerk in Reykjavik. Op dit plein komt iedereen samen om oudejaarsavond te vieren en om vuurwerk af te steken. En ja, in IJsland weten ze ook heel goed hoe ze vuurwerk af moeten steken! De lokale bevolking koopt de vuurwerk gewoon zelf en steekt dit ook zelf af. Eigenlijk een beetje zoals het in Nederland gaat! Maar weet je wat heel grappig is? In IJsland kun je de dagen voor 31 december je vuurwerk kopen bij de lokale reddingdiensten. Gek he? Terwijl ze in Nederland vel tegen vuurwerk zijn, wordt het in IJsland juist door de brandweermannen verkocht! 

Anyway! Rond een uur of 22:00 ging het op het plein al helemaal los. Overal werd vuurwerk afgestoken en de pijlen vlogen je om de oren. Toen het bijna 00:00 was begonnen Ramon en ik af te tellen, maar eigenlijk zag je helemaal geen verschil tussen 23:00 en 00:00, want er werd gewoon de hele avond veel vuurwerk afgestoken. Super leuk! Om 00:30 liepen we weer naar de auto, want we moesten nog een uurtje terug rijden naar ons huisje! 

Hallgrímskirkja Reykjavik

Nieuwjaarsdag in IJsland

Dag 4 - Uitslapen zat er niet in, want op 1 januari werden we gewekt door een storm! Het waaide die dag zo hard, dat we even twijfelden of ons huisje wel bleef staan. Als ze het op IJsland over storm hebben, dan is het ook echt STORM! Zo'n harde wind als wat ze daar hebben, hadden wij nog nooit meegemaakt. Het beste is dan ook om gewoon thuis te blijven. Maar ja... wij zijn toeristen hé. Een dag thuisblijven, is een dag verloren! Dus wij gingen alsnog vol goede moed op pad met ons kleine koekblikje (aka de auto). Op het programma stonden: de Faxi waterval, Geysir gijsers, Gullfoss waterval en de Hrunalaug hot spring. Een voordeel was wel dat we helemaal alleen waren, want er was niemand anders zo gek om op pad te gaan. Maar het grote nadeel was dat je amper kon blijven staan, het megakoud was, je je ogen niet open kon houden, je gezandstraald werd en je door de harde wind geen scherpe foto's kon maken. Oftewel: Een topdag! Klinkt nu heel negatief, maar we hadden ons prima vermaakt hoor haha, is toch ook bijzonder om zo iets mee te maken! 

Faxi waterval

Bezienswaardigheden aan de zuidkust van IJsland

Dag 5 - Op onze een-na-laatste dag besloten we om vroeg op te staan want we gingen de hele zuidkust afrijden tot aan Vik. Langs deze route vind je verschillende bezienswaardigheden zoals watervallen, bergen, gletsjers en andere prachtige natuurverschijnselen. Maar zoals jullie al weten komt de zon in IJsland in januari pas rond 10:30 uur op, het is daarom niet handig om vroeg op pad te gaan want dan zie je niks. Maar omdat we nog wel een eindje moesten rijden vertrokken wij die ochtend om reden 9:00 uur en waren rond 9:45 bij de 1e stop: Seljalandsfoss waterval. Het begon al te schemeren waardoor we al iets meer zagen, maar ze hadden bij de waterval ook grote lampen aanstaan. Dit creëerde een heel tof effect! In de zomer kun je achter de waterval langslopen, maar helaas kan dit in de winter niet omdat alles dichtvriest. 

Seljalandsfoss waterval

Sólheimajökull gletsjer

Per toeval reden we langs de Sólheimajökull gletsjer. Dus dat konden we natuurlijk niet skippen! Vanaf de (betaalde) parkeerplaats is het ongeveer nog 10 minuten lopen naar het uitkijkpunt. Maar ben je een echte waaghals en wil je het ijs aanraken? Dan moet je nog even 10 minuten doorlopen. Let wel op! Dit is op eigen risico. Het blijft natuurlijk de natuur en daar lopen is zeker niet zonder gevaar. Je hebt namelijk op sommige plekken drijfzand en gevaarlijke ijsspleten waar je in kunt vallen. Ramon en ik doen altijd heel voorzichtig en checken vooraf goed of het wel veilig is. Ook droegen wij goede schoenen waarmee je meer grip hebt op het ijs. Maar wij zijn absoluut niet op de gletsjer gegaan, we hebben er alleen naast gestaan. Want hoe mooi het ook lijkt, onder het laagje sneeuw kan een gigantische spleet zitten waar je in kunt glijden en niet meer uit komt. Helaas gebeurt het nog steeds dat toeristen vermist raken in zulke gebieden... 

Black Beach Reynisfjara

Black Beach Reynisfjara is misschien wel één van de meest bekende stranden van IJsland. Niet alleen heb je hier een enorm lang zwart strand, maar je vindt er ook hele bijzondere rotsblokken. Bij een rustige zee kun je om de rotsblokken heenlopen en kom je bij de Hálsanefshellir grot. Maar pas wel op! In de afgelopen jaren zijn al meerdere toeristen op deze plek verdronken in de oceaan. Hoe rustig de zee soms ook lijkt, er ontstaan onverwachts zogenaamde 'sneaker waves'. Deze golven komen erg ver het strand op en sleuren je zo mee de zee in! Maar als je goed oppast is het vooral een hele mooie plek, waar je in het voorjaar/zomer puffins kunt spotten! Verderop in de zee steken ook nog een paar rotsen uit, dit zijn de Reynisdrangar.

Black Beach Reynisfjara

Sólheimasandur vliegtuigwrak

Hierna reden we naar de parkeerplaats waarvandaan je naar het vliegtuigwrak kunt lopen. Alleen wisten wij niet dat het ongeveer 7 km lopen is (en 7 km terug). Nou houden wij wel van een stevige wandeling, maar met de wind in IJsland is dat niet zo'n pretje. Al met al moet je er toch zo'n 2 uur voor uit trekken, en in die tijd zou de zon alweer onder gaan. Je hebt gelukkig ook een shuttlebus die je naar het vliegtuigwrak brengt, maar dat kost ongeveer 15 euro per persoon. Dit vonden wij voor een verlaten vliegtuigwrak niet waard, dus reden we door.

Skógafoss waterval

Zo kwamen we uit bij de laatste waterval van onze reis: de Skógafoss waterval! Ik moet toegeven dat ik dit de mooiste waterval vond! Omdat het winter was, was alles eromheen van ijs! Alsof je in de Disney film Frozen rondliep: de grond was van ijs, de rotsen waren van ijs en er hingen prachtige lange ijspegels. En als je iets te lang bij de waterval stond, veranderde je zelf ook langzaam in een ijspegel want alle waterspetters die op je kleding kwam, bevroor gelijk. Op een gegeven moment was mijn hele jas keihard! â€‹

Hoe zie je het noorderlicht op IJsland?

We hadden een onwijs mooie, onbewolkte en zonnige dag achter de rug. We keken elkaar op de terugweg in de auto al vol goede hoop aan, want: "Dit kon wel eens de perfecte dag zijn om het noorderlicht te zien!". Het noorderlicht zien was echt de allergrootste wens die ik had tijdens deze trip! Maar om het noorderlicht te kunnen zien heb je wel de ideale weersomstandigheden nodig, namelijk:

1. Het moet donker zijn, want met veel lichtvervuiling is het moeilijk te zien. 
2. Een heldere hemel, want met bewolking zie je natuurlijk niks.
3. Een ruime hoeveelheid zonneactiviteit.

Nu hoor ik je denken: "Hoe weet ik nu of er veel zonneactiviteit is?" Nou, daar heb je dus een hele handige app voor! Namelijk de Aurora app. Deze app kan ik je echt aanraden! Het is eigenlijk een soort Buienradar maar dan voor het noorderlicht. Je ziet het noorderlicht namelijk als een groene/rode wolk over de aardbol verschuiven en zodra deze wolk in de buurt komt van jouw locatie, krijg je een melding op je telefoon (werkt alleen als je internet hebt en de gps aanzet!). Ideaal toch? Zo hoef je dus niet constant uit het raam te kijken, omdat je bang bent dat je het moment suprême mist. Ook wij kregen die avond rond 20:00 uur een melding op onze telefoon: "U kunt het noorderlicht over een uur zien". We waren mega-enthousiasts! Om 20:15 ging Ramon alvast buiten kijken of hij iets kon zien, en jawel hoor! Vanuit het noorden zag je het noorderlicht aankomen. Het was een soort wit/groene balk wat in de lucht hing. Naarmate het later werd, kwam deze balk dichterbij en werd hij ook steeds feller van kleur. Op een gegeven moment hing het noorderlicht recht boven ons en begon het te 'dansen'. Dit fenomeen is best zeldzaam en gebeurt alleen wanneer er een grote hoeveelheid zonneactiviteit aanwezig is. Het was echt fantastisch!! Het was zo stil om ons heen en ondertussen was de hemel boven ons aan het dansen in allerlei kleuren. Een moment om nooit te vergeten! De foto's hebben wij trouwens allemaal met de iPhone 13 pro max gemaakt. 

Dagje naar Blue Lagoon op IJsland

Dag 6 - Onze laatste dag op IJsland was aangebroken en ik zat nog steeds vol adrenaline van de waanzinnige avond ervoor. Maar ook vandaag stond er nog iets heel tofs op de planning, iets wat al heel lang op mijn bucketlist stond. Namelijk: Blue Lagoon! Een reis naar IJsland is natuurlijk niet compleet zonder een duik in dit populaire lichtblauwe melkachtige water. We hadden twee weken van tevoren al onze tickets gereserveerd (omdat er maar een beperkt aantal plekken beschikbaar waren per dag vanwege corona). Oké laat ik het gelijk maar zeggen: Blue Lagoon is niet goedkoop, integendeel zelfs. Je betaalt ongeveer 65 euro per persoon voor het goedkoopste pakket. Een drankje naar keuze (ook alcohol) en een gezichtsmasker zijn inbegrepen bij de prijs. Maar ach, je bent er maar 1 keer toch? En het was heerlijk! Terwijl het buiten ongeveer -5 graden was, was het water rond de 38/40 graden. Echt superlekker! Het bad is groter dan ik dacht, als je van de ene naar de andere kant wil zwemmen ben je wel even bezig. Ook zijn er verschillende sauna's en stoombaden. 

Maar de tijd vloog voorbij en we moesten helaas alweer weg. Omdat wij in de avond weer terugvlogen naar Nederland, konden we vanaf Blue Lagoon gelijk door naar het vliegveld (wat 15 minuutjes rijden is). Al met al was deze reis echt geslaagd! We hebben zoveel mooie dingen gezien en gedaan. We willen absoluut nog een keertje terug, maar misschien dan juist in de zomer. Zodat we het verschil kunnen zien! 

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door LINDA HEIKENS â–¡â–¡ (@wherelindagoes)