Caribbean cruise 2019

Toen ik Ramon in 2015 leerde kennen, vertelde hij mij dat zijn broer op een cruiseschip vaarde in het Caribisch gebied en dat hij hem zou gaan opzoeken. Wauw! Een cruiseschip... dat was op dat moment nog zo onwerkelijk. Ik zag meteen de film Titanic voor me. Allemaal deftige mensen in de duurste pakken en mooiste jurken. Als je mij toen had verteld dat ik vier jaar later diezelfde cruise zou maken, dan had ik je voor gek verklaard. Want een reis op een cruiseschip, langs de mooiste Caribische eilanden, komt toch alleen voor in je dromen? Deze droom kwam dus echt uit!

Het was zover, wij gingen voor twee weken lang op cruise door het Caribisch gebied. We vlogen naar Miami (omdat dat goedkoper was dan rechtstreeks naar Fort Lauderdale) en pakten vanaf daar een Uber naar ons hotel. Dit was de eerste keer dat ik gebruik maakte van de Uber app, en ik moet zeggen dat het echt ideaal is! Het is super veilig en ook nog eens veel goedkoper dan de gewone taxi's in Amerika. Voor de rit van Miami naar Fort Lauderdale (is een klein uurtje rijden) hebben wij $36 dollar betaald. We zaten met 4 man in de auto, dus dat is maar 9 dollar per persoon! Anyway, we kwamen dus aan bij ons hotel omdat we pas de volgende dag aan boord zouden stappen van het schip, de MS Oosterdam. Omdat wij midden in spring break aankwamen, waren alle hotels zo'n beetje volgeboekt. Dit was nog het enige hotel wat een beetje 'betaalbaar' was... het hotel leek meer op een horror motel waar mensen nachts vermoord werden! Van luxe was totaal geen sprake. ​

De volgende dag gingen we aan boord van het schip en daarmee ging de vakantiemodus gelijk aan! Op het dek klonk een relaxt muziekje, gasten zaten aan het zwembad en iedereen kon genieten van een heerlijk lunchbuffet (inclusief luxe taartjes en peanut-butter cookies!). We zouden rond 5pm gaan varen dus ik had nog snel een berichtje naar mijn ouders in Nederland gestuurd dat ze via de webcam van de haven van Fort Lauderdale mee konden kijken met de afvaart. Het wegvaren vind ik altijd iets fascinerends. Je hoort de motoren op volle toeren gaan en je voelt het schip bewegen. Maar het mooiste moet nog komen, en dat is wanneer de schepen naar elkaar gaan toeteren, van dat geluid krijg ik echt kippenvel! Eenmaal op zee konden we tijdens ons diner genieten van een fantastische zonsondergang boven de skyline van Miami. 

Hierboven zie je de complete route van onze cruise. We zijn opgestapt in Fort Lauderdale, vanuit daar is de route: Key West - Amber Cove (Dominicaanse Republiek) - Grand Turk (Turks & Caicos Eilanden) - Half Moon Cay (Bahama's) en weer terug naar Fort Lauderdale - Half Moon Cay (Bahama's) - Falmouth (Jamaica) - Georgetown (Kaaimaneilanden) - Cozumel (Mexico) - en weer terug naar Fort Lauderdale. 

1e Bestemming: Key West - Florida
Veel Amerikanen gaan altijd op vakantie naar "The Keys", daarmee bedoelen ze de Key eilanden. Zo gingen wij naar het meest zuidelijke eiland genaamd: Key West. Key West is echt een heel schattig en toeristisch dorpje. Als je er doorheen loopt heb je het gevoel alsof je door een vakantiepark loopt; de straten zijn heel rustig, de tuinen prachtig en de huizen zien er super netjes uit. Mijn doel in Key West was uiteraard het proeven van een echte Key Lime Pie! Dit is een limoen-roomtaart wat oorspronkelijk uit The Keys komt. Dus als je hier ooit heengaat moet je deze taart echt even bestellen! ​

De boot vertrok weer rond een uur of 18:00. Eenmaal aan boord gingen we ons opfrissen en klaarmaken voor het diner in het Pinnacle restaurant. Hoewel het overgrote deel van de restaurants aan boord gratis zijn, moet je voor dit restaurant betalen. Dat komt omdat dit restaurant nog luxer en culinairder is dan de andere restaurants. Omdat Ramon zijn oom (Hans) jarig was die dag gingen we het hier vieren! 

2e bestemming: Amber Cover - Dominicaanse Republiek
Het mooie aan een cruise is dat je gaat slapen en je de volgende ochtend wakker wordt in een compleet andere wereld. Het zonnetje scheen en in de verte zagen we bergen met tropisch regenwoud, dit was de Dominicaanse Republiek. Je komt hier aan in Amber Cove, dit is een Haven dorpje speciaal voor cruise gasten. Je mag hier dus ook niet komen als je geen cruisemember bent. In het 'dorpje' heb je allerlei winkeltjes, eettentjes, cafeetjes en een groot zwembad met glijbanen. Ook kun je hier ziplinen en kano's en waterfietsen huren. Een echt paradijs dus! 

Veel cruise gasten bleven dan ook bij het zwembad liggen of boekten een (veel te dure) excursie. Geloof mij, de excursies aan boord van een cruise zijn echt te duur, je kunt beter zelf op pad gaan of de excursie elders boeken. Dus dat deden wij ook! We liepen het dorpje uit en zochten een goedkope taxi die ons naar Teleferico Puerto Plata Cable Car zou brengen. Voor $20 dollar hadden we een taxi gevonden die ons heenbracht én op zou halen. Teleferico Puerto Plata Cable Car is een liftje die je omhoog brengt naar een prachtige botanische tuin met uitzicht over heel Puerto Plata. Echt een aanrader (als je geen hoogtevrees hebt!).